Takže, jelikož zítra bude velký den a já nemám žádnou vánoční povídku, tak jsem se rozhodla, že si vás usmířím pokračováním Hádova kultu.
Dnešní díl bude o něco delší a doufám, že vám odpoví na otázky, které vás určitě i dlouho trápí.
Samozřejmě děkuji za předchozí komentáře a za korekci opět vděčím DA.
4. část: V říši mrtvých
„Ehm,“ odkašlal si McKay, „no... jo, díky, pane, já... vlastně by mě zajímalo, kdo bude ten čtvrtý?“
„Kapitán Petersonová.“
A přesně v tom okamžiku se všechny hlavy stočily směrem, kde seděla zelenooká žena. Ta si jen povzdechla a odložila tužku, kterou si čmárala do bloku. Přemýšlela, co by měla říct. Možná, že to mají ale dnes krásně, jenže to by asi nikoho neuspokojilo. Nakonec si povzdechla a odpověděla na nevyřčenou otázku: „Už hezkých pár let umírám. Ano, obešly se některé předpisy, ano, tajím to, ale není to nic, co by mě nějak omezovalo. Doktor Sanders mě operoval, ale nemoc se vrátila, tohle se může dělat do nekonečna, navíc nejsem doktor ...“ pokrčila rameny, moc o tom neví.
Tentokrát se hlavy otočily směrem k Sandersovi: „Rakovina, respektive bronchioloalveolární karcinom.“ Tohle podle něj stačilo, jenže to asi nestačilo ostatním. „Tahle se projevuje hlavně u žen a nekuřáků, navíc kapitán má genetický předpoklad. Její matka a její setra zemřely na to samé. Myslím, že pokud Háda najdeme, mohl by tenhle problém vyřešit.“
A přesně v momentu, kdy domluvil, tak se strhla velká diskuze. Všichni mluvili jeden přes druhého. Doktor McKay chtěl vědět, proč mu to Zuzana neřekla. Zástupci z IOA chtěli po Woolseym vědět, proč jí dovolil sloužit, zvláště, když musel mít přístup do její zdravotní karty a tenhle problém mu byl jistě oznámen. Prakticky se navzájem skoro neslyšeli. Každopádně o tom, kdo půjde, se již rozhodlo.
Evan Lorne seděl na balkóně a zády se opíral o rozpálenou stěnu. Sledoval oblohu bez jediného mráčku a automaticky hladil svoji ženu po vlasech. Nevnímal, že mu před chvílí usnula v klíně, celou dobu se zaměstnával myšlenkami o strachu a nejistotě. Tápal v temnotě a nemohl z ní pryč. Z přemýšlení jej vytrhlo kašlání.
„Je to horší?“ staral se, i když znal odpověď.
„Jsem v pohodě, nic to není,“ mávla rukou a opět se mu spokojeně uvelebila na nohou. „Můžeš zase pokračovat.“ Laskavě mu dovolila, aby pokračoval v předchozí činnosti.
Evan se na ni podíval a ušklíbl se. „Ne, myslím, že nastala doba střídání...“
„Ale já jsem nemocná,“ zkusila smlouvat. Přece se jen tak nevzdá klidu a nicnedělání. Hlavně, když jí v dohledné době začínala služba.
„Neříkal tu někdo před chvílí, že to nic není? A žádné výmluvy, že máš za chvíli službu,“ nafoukl se jak japonská ryba. Nespravedlnost nehodlal trpět, a navíc měla ještě hodinu času. Tohle si pěkně hlídal. Stejně to dopadlo jako před chvílí. Ona si spokojeně odpočívala a on makal. Jednou si to vybere... možná.
A co tu vlastně dělal? Původně sem přišel projednat pár hlášení, která doslova hořela, jak po nich Woolsey toužil, a místo toho se tu oba váleli. S takovou zleniví, možná pak navštíví tělocvičnu, ale jen v případě, že tam nebude Ronon. Chudák, všichni se tomu „lesnímu muži“ vyhýbali. Možná proto, že každý miloval svoje kosti v takovém stavu, v jakém se nacházely.
Druhý den od porady se shromáždil tým čtyř „dobrovolníků“ u brány a přijímal ještě poslední rozkazy od Richarda Woolseyho. K jejich překvapení jim přišli popřát hodně štěstí zástupci IOA a plukovník Carterová, která oba generály omluvila s tím, že šli s Lornem trénovat do tělocvičny. To sice přítomného kapitána moc neuklidnilo, ale v tuhle chvíli s tím nemohla nic dělat. Vyslala rychlou modlitbičku k nebi, aby až se vrátí, tak našla Lorna v jednom kuse.
Prošli kruhem předků a rozhlédli se. Neozbrojení a lehce napadnutelní se objevili na planetě, kde právě začala zima. Těžko říci. Možná se jednalo o nějaký kus bláznivého cyklu, kterým si čas od času nějaká ta planeta prošla. Mrzlo a vznášela se zde mlha. Trávu pokryla jinovatka, stejně jako vše okolo, a stromy na sobě neměly ani kousek listu. Některé keře však nesly rudé drobné plody. Návštěvníci si přitáhli bundy blíže k tělu. Nevěřícně se rozhlíželi kolem. Když před hodinou vysílali sondu, tak tu podle všeho ležel jen prach, písek a seschlé stromy. Neskutečné.
John Sheppard se sehnul a utrhl nějaký květ, který na jeho dlani pomalu rozmrzal. „Jako by to tu během hodiny všechno vyrostlo a pak přišel mráz a zničil to,“ zamručel a prohlížel si květ. Podal jej kapitánovi a pousmál se. Ta mu úsměv vrátila a pečlivě si květ prohlížela. Zřejmě byla Johnova teorie víceméně pravdivá.
„Vítejte v pekle,“ zahučel McKay a vytáhl odněkud čepici. „Podle záznamů má být základna vzdálená zhruba tři míle severně...“ Zarazil se, když si všiml, že vykročil sám.
„Nechceš nám vysvětlit,“ začal jemně Tom Sanders, i když podle drkotání zubů se přemáhal, „proč jsi nám neřekl, že si taky máme vzít čepici?“
„Hmm...“ na víc se Rodney nezmohl. Dospěl k názoru, že ty rukavice raději nechá schované.
Cesta se obešla bez jakýchkoliv komplikací. Tedy pokud se nepočítalo hnaní skuhrajícího vědce přede všemi, aby se hodně unavil a zahřál, za nějakou zvlášť velkou komplikaci. McKayovi to zrovna dvakrát příjemné nebylo, ale poté, co byl oloupen o čepici a i dobře ukryté rukavice, tak raději hlasitě skuhral, ale držel krok.
Tři míle zmrzlou krajinou, kde se neustále ochlazovalo a kde čím déle šli, tím více vál ledový vítr, je doslova vysávaly. Nejhorším ze všeho se stal sníh, který se v drobných vločkách snášel z nebe. Johna Shepparda to dovedlo do ještě větší rozmrzelosti, stejně jako McKaye. Jediný, kdo si to celé užíval, byl Tom Sanders. Neustále se rozhlížel a zastavoval se nad každou blbostí, jako malé dítě. Kapitán s podplukovníkem jej v tom podporovali, chápali, že si chtěl užít svou první misi.
Když se z oblohy začal sypat sníh, tak se na dlouhou dobu zastavili. Tom nějakou dobu bez hnutí stál a sledoval oblohu. Po chvíli jej napodobil i zbytek. Sníh bylo něco, co na Atlantis nikdy nezažili a chybělo jim to.
Po třech mílích došli ke kamennému mostu, který se klenul nad rozbouřenou řekou. Šumění signalizovalo, že si rozhodně nepřejí zkoušet hledat jinou cestu, než tu, co je čekala. To znamenalo jedno. Na mostě je čeká první zkouška. Pokud jí projdou, mají napůl vyhráno. Nikdo netušil, co je čeká. Mýty a povídačky nikdy neznamenaly pravdu. Každý se v duchu odhodlával udělat první krok.
Jako první na most vkročil Tom. Se zavřenýma očima po něm pomalu přecházel. Cítil, jak mu srdce splašeně buší. Bál se, přesto byl však odhodlán jít dál. Touha po vědění jej táhla. Možná... možná na druhé straně bylo něco, co dokáže pomoci jeho sestře. Raději zemře, než aby to nikdy nezjistil. S podobnými myšlenkami prošel půlku mostu, než ucítil, jak jej něco zadrželo. Možná se jednalo o nějaký druh bariéry, netušil. Každopádně stál na místě neschopen pohybu. Zoufale se otočil a pohlédl na zbytek, který jej následoval. Viděl, jak přes ně přešla nějaká vlna, spíše by to přirovnal silovému poli na vězeňských celách. Poté, co podivná „vlna“ přešla i přes kapitána, tak Tom cítil, že ho něco pustilo a on může pokračovat v cestě. Zřejmě na místních mýtech byla přece jen špetka pravdy.
Hádovo sídlo, kdysi výzkumná antická základna, se rozprostíralo na druhé straně mostu. Celý komplex vypadal zašle a opuštěně, přesto podle všeho stále fungoval. Po stranách rozpraskané staré antické slitiny se plazily květiny podobné pozemskému břečťanu. Velká barevně vykládaná okna vypadala pochmurně, stejně jako vše před nimi. Chlad i mlha celé okolí spíše zabíjelo. Sníh zakryl veškerou vegetaci, která přežila.
John cítil, jako by jej něco zlomilo. Ano, chtěl se dozvědět informace o tom, co se dělo, proč byl Hádes vyhnán, chtěl nové technologie... ale celkově si uvědomoval i to, že zřejmě přijde o svého druhého zástupce. Pohledem skoul k ženě, která stála po jeho pravé ruce. Na tváři se jí usadil naprosto nečitelný výraz.
„Hlavu vzhůru, kapitáne, třeba...“ V tuhle chvíli však přišlo do jeho zorného pole něco, co nečekal. „Kruci, co je zas tohle?!“ zavrčel na vyděšeného vědce, který se za něj snažil schovat a bedlivě pozoroval psa s třemi hlavami, jak leží u vchodu do budovy a tiše oddechuje, tedy jedna z hlav. Druhá na ně tlumeně vrčela a třetí právě zívala. Odhalila tak velké tesáky, které donutily člověka se zamyslet nad svým dalším krokem.
„Hologram, nazdar pejsku,“ zahučel Sanders a šel podrbat psa v jeho kožichu. „Objevil se tam před chvílí, že chlupáči?“ usmíval se šťastně doktor a drbal psa v jeho holografické srsti a ten na něj na oplátku slintal. Vypadalo to, že doktor nikdy nezískal pud sebezáchovy. No nevadí, jednou ho získá, otázkou však zůstává, jestli už nebude pozdě.
„Je takový vždy?“ knikl překvapeně McKay. Za celou tu dobu, co byl Sanders na Atlantis, tak se s hlavním vědcem do kontaktu moc často nedostal.
Zuzana Petersonová se zamyslela a pak přikývla. Co si Toma pamatovala, tak se takhle choval ke každému psu, kterého potkal a oni jej milovali. Bylo mu jedno, jestli je to bojové plemeno vrčící na každého a nebo malý podvraťák, on mezi nimi neviděl rozdíl. Kdo ví, co se v doktorové pokřivené mysli odehrávalo. Pravděpodobně je všechny viděl jako velké plyšáky.
Kapitán bez povšimnutí prošla kolem mazlící se dvojice a zamířila do základny. Za chvíli ji následoval i zbytek. Po jejich příchodu se celá místnost rozsvítila, jako by je vítala, ale ve skutečnosti základna vítala někoho jiného, někoho, kdo se právě v jejím nitru probudil...
Atlanťané se zahleděli ke dveřím naproti vstupu. Rýsovala se v nich postava a když neznámý vystoupil na světlo a oni mohli spatřit jeho celou postavu, tak se zarazili. Před nimi stál muž maximálně padesát let starý, s dobrou figurou, tedy podle toho, co mohli vidět pod jeho šaty podobného stylu, jaké nosili lidé ve starověkém Řecku, a mohutnými rameny. Vlasy měl černé, lehce protkané stříbrem a krátké vousy mu zakrývaly krk. Zářivě modré oči si neznámé pozorně a obezřetně prohlížely.
„Odkud přicházíte?“ položil jim zdvořilou otázku neznámý. Hlas měl hluboký a klidný, možná i přátelský.
John Sheppard polknul a pak si povzdechl, nemělo cenu lhát. „Přicházíme z Atlantis...“ Vyděsila jej mužova reakce, stejně jako reakce základny. Světla pohasla a ozvalo se podivné vrčení, neznámý zrudl a chystal se něco říct, jenže jej John předběhl. „Pocházíme ze Země a někteří z nás jsou možná potomky těch, kteří vás donutili žít tady, ale prosím... nic o nich nevíme.“
Na to hned navázal Tom Sanders: „Jste lékař, tedy někdo, kdo zachraňuje životy...“ Tu však byl doktor přerušen zavrčením.
Neznámý se šel posadit do kamenného trůnu ve středu místnosti. Působil velmi zvláštním dojmem a když zavřel oči, vypadal, že naslouchá něčemu neviditelnému. Příchozí měli pocit, že slyší tichý šepot, avšak mohlo jít jen o slabý vítr. Pak se neznámý narovnal. „Jsem Hádes,“ prohlásil a majestátně se postavil. Doopravdy vypadal jako někdo z řeckých mýtů. „A má povinnost, které jsem se zapřísáhl, mi brání vás vyhnat, i když bych si to z hlouby duše přál.“ Prohlédl si každého a jeho pohled padl na Zuzanu. Rukou ji vybídl, aby jej následovala. „Je čas plnit závazky,“ zašeptal, přesto jej všichni slyšeli.
Ostatní zůstali sami v pochmurné místnosti. Cítili podivnou tíseň. John si povzdechl a pomyslel si, že když už něco, alespoň bude kapitán v pořádku... tedy v to doufal.
„Počkejte,“ houkla kapitán a doběhla Háda. „Já... je mi to líto...“ šeptla. Slyšeli o něm dost, aby věděla, jaký musel být.
„Proč? Vybral jsem si to a zasloužil, víte, paní,“ pokynul jí do jedné místnosti. Poslušně si sama lehla na vyšetřovací stůl, podobných měli na Atlantis dost. „Jaká je? Atlantis?“ vydechl po chvíli ticha, zatímco nechával přístroje, aby kontrolovaly stav pacientky.
„Nádherná a dostane se vám pod kůži, někdy mám dokonce pocit, jako bych cítila její pocity... ale to je hloupost,“ uchechtla se. „Asi mi to leze na mozek...“
Hádes se ušklíbl. „Pochybuji, Atlantis doopravdy cítí vaše pocity,“ zazubil se. „K tomu ale později, teď chvíli ticho prosím,“ zamračil se a sledoval výsledky. Čím déle se jimi probíral, tím více se mračil. Pak si však povzdechl a vstal. „Není to nic, co bych neviděl. Jedná se o běžnou nemoc Antiků. Kdysi na ni tahle rasa docela obstojně vymírala, podle výsledků vaši léčitelé zasáhli, ale fyzická nemoc se vrátila,“ zamračil se. „Přesto s ní, jak vidím, bojujete, to je dobře,“ zapnul nevědomky mód ošetřovatel. „Podívejte se, nemám rád Antiky, jsou namyšlení, jako to město samo, ale pomůžu vám. Ne proto, že bych si myslel, že jste jiní, ale proto, že si zasloužíte žít. Každý má právo na život, ať už je to kdokoliv.“ Všiml si Zuzanina pohledu. „Ano, i Wraithové,“ přikývl. „Pomáhám lidem bez rozdílů, pokud přijdou. Teď však vás musím uspat, jak se probudíte, vaši přátelé zde budou.“ Tichými kroky zvláštní, že se zde neozývaly, jako by je stěny pohltily přešel na druhou stranu menší místnosti a chystal se zapnout nějaký přístroj.
„Počkejte,“ zastavila ho Petersonová, „budete tu taky? Rádi bychom si s vámi promluvili. Potřebujeme odpovědi na otázky...“
„Věřte mi, slečno, že je tu jedna věc, která zajímá i mě a já vám odpovím, když vy odpovíte mně.“ S tímto se usmál a uspal ji.
Kapitán Petersonová se probudila a chtěla si sednout, jenže při každém nádechu ji neskutečně pálilo na plicích a připadala si vyčerpaně. Cítila, jak jí někdo pomohl do sedu a dal jí napít, pak ji opět položil. Do těla jí proudilo příjemné teplo.
„Jak je ti?“ ozvalo se vedle ní. Když tam natočila hlavu, všimla si, že u její „postele“ stojí McKay a starostlivě si ji prohlíží. Kývla, že je v pohodě. Očima se rozhlédla a hledala Shepparda. Ten seděl bokem a prohlížel si celou místnost. Tom Sanders obtěžoval Háda s nekonečnými otázkami a jeho hluboký hlas celá místnost odrážela do podivného bručení, nerozuměla mu. Pak si uvědomila, že se jí Rodney na něco ptal. Chtěla odpovědět, ale z úst jí vyšlo jen podivné zachrčení. Tohle nesignalizovalo nic dobrého.
Hádes sebou cuknul, jakmile místnost naplnil zvuk pokusu kapitána o mluvení. Zamračil se a nabral do kamenného poháru nějakou kapalinu.
„Probudila jste se moc brzo,“ zahučel a pomohl jí do sedu. „Vypijte to až do dna, nebude to nejpříjemnější, ale vaše hlasivky to uvítají. Dýchání vás bude ještě nějakou dobu bolet, ale bude lepší, když se budete zhluboka nadechovat.“ Názorně jí předvedl, jak to myslí. „Podle všeho se zákrok zdařil a nemoc by se už neměla vrátit. U tohoto typu to však není jisté, navíc vám se již jednou vrátila.“ Celou dobu, co s kapitánem mluvil, se mu na čele prohlubovala vráska. Mračil se, něco mu zřejmě dělalo starosti. „I když si myslím, že vám se vyhne...“ Přešel tichým krokem k nějakému přístroji a natočil směrem k návštěvníkům jeden z antických monitorů. „Zajímalo by mě, jak jste ksakru přišla k tomuto?!“
Tom Sanders hleděl na krevní obraz Zuzany Petersonové a mračil se. Tohle znal, neviděl to poprvé. Dokonce to s Carsonem několik měsíců studovali, ale na to, co znamenají ty cizorodé částice mezi krvinkami, na to nikdy nepřišli a asi nepřijdou. Jediné, co věděli, bylo, že si to tělo dokázalo někde samo produkovat, protože se neustále objevovaly a množily. Pro všechny to znamenalo jednu velkou záhadu.
„Upřímně nevím,“ začala nejistě kapitán. „Na jedné chodbě, kterou jsem procházela, mě sejmul nějaký antický přístroj, který okamžitě zkratoval.“ Zamračila se na Háda. Došlo jí, že o tom musí něco vědět, ale pochopila z jeho pohledu, že musí říct pravdu. „Jste Antik, takže vám nebude cizí, když řeknu, že to nebylo na Atlantis v tomhle čase ani v téhle realitě.“
Muž, kterému patřilo tohle vysvětlení, našpulil rty a chvíli si ženu prohlížel. Vypadalo to, že se schylovalo k něčemu velmi špatnému. Pak si povzdechl a uvolnil se. „Už jsem si myslel, že to ti idioti nechali v provozu na nějaké chodbě.“ Zazubil se na ostatní, kteří si evidentně oddechli. Nikdo se zabíjet nebude... zatím. „To, že to nechali v jiné realitě, to se nedivím. Někdy se jinde dějí velmi zvláštní věci. Každopádně tenhle projekt byl zastaven už v počátku... ale no ták, vím o co jde, netvařte se, že vám něco přelítlo přes nos!“
Děsil je, vážně ano, zvlášť když se najednou choval jako starý dobrý kamarád. A on si to užíval. Kývl na doktora Sanderse a dovolil mu, aby se s ním šel podívat do jeho osobní databáze, kterou z Atlantis odnesl. „Jedná se o velmi specifický projekt s vysokou úmrtností. Testovali jsme to na několika Anticích, ale i když se ony „cizorodé částice“ uchytily, do dne byl zkoumaný subjekt mrtvý. Nakonec jsme od toho upustili, protože specifika, která byla pro daný projekt velmi důležitá se u nikoho nenašla. Muž či žena museli mít naprosto specifický genový kód, určitou sílu antického genu... zkrátka toho bylo hodně. Podle všeho tomu vy odpovídáte...“ zamračil se. „Nevěděl jsem, že na vyvinutí lepšího Antika je potřeba vzít naprosto průměrného člověka a pak mu akorát zkusit naočkovat tohle.“ Podrbal se na hlavě. Všem v místnosti připomínal doktora McKaye, který přišel na stopu něčeho velkého. „Váš antický gen je velmi slabý, sice zesílený, díky těm částicím, ale předtím musel být na úrovni toho, abyste si mohla vůbec otevřít dveře...“
„Já antický gen nikdy neměla,“ přiznala se kapitán. „Byl mi dodán až na Atlantis a uchytil se. S Antiky mám společného asi tolik jako moucha s rybou.“
„Aha...pak... pak celý projekt byl na nic a jsem rád, že jsem na něm nepracoval... škoda jen, že se vážně povedlo jen u někoho, kdo je moucha...tedy člověk, chápete, že?“ Když všichni přikývli, tak si oddechl. On raději bude ryba, než otravná moucha. „Jak se to zatím projevilo?“
„Před zhruba dvěma lety se pokazil přístroj na výrobu dronů. Záření, které tuhle závadu doprovázelo, zabilo několik lidí v bezprostřední blízkosti a v okolí několik chodeb. Zbytek musel uprchnout a žít týden mimo Atlantis, dokud ona „radiace“ nepominula. Já byla v bezprostřední blízkosti.“ Nerada na tohle celé vzpomínala.
„Jedna z příčin, zvýšená imunita, ale takhle by se to chovat nemělo. Zřejmě se to v průběhu let pokazilo a navíc to s vámi mohlo reagovat úplně jinak, než jsme chtěli. Ještě nikdo se neshodoval se základními parametry. Jen... překvapilo mě to, když jsem to uviděl, stejně jako mě překvapilo, že všichni máte antický gen, ale všichni, kromě tamtoho pána,“ ukázal na podplukovníka Shepparda, „uměle vytvořený. Víte, zařízení na to reagují a rozpoznávají tento malý problém. Pro ně jste něco jako rasa z druhé ruky, prostě podřadnější a některá zařízení, třeba základny a města raději přijímají nařízení od těch „čistých“.“
„To zní pěkně rasově,“ houkl John.
„Antici byli velcí bojovníci za rasovou čistotu. Mimo jiné byli nechutní parchanti,“ pokrčil rameny Hádes. „Proč by rasově nepronásledovali ostatní? Sami Wraithové jsou povětšinou Antici s tím špatným druhem genu...“ Když si všiml jejich překvapeného pohledu, tak si povzdechl. „Na začátku se Antici rodili s dvěma druhy genů, jeden nadřazenější, znamenal větší moc a lepší přizpůsobení technice, a jeden podřadnější...“
„Něco jako barva očí, jedna je nadřazenější, než ostatní,“ přiblížil rychle Tom. Podle přikývnutí Antika se trefil.
„Ano, a vy jste stvořili ještě třetí... podle rasové teorie ten nejpodřadnější.“
„Říkal jste, že Antici s tím horším genem,“ tady se Sheppard oklepal, „byli převážně Wraithové, jak to myslíte?“ Doufal, že je nevyhodí, protože to slíbil. Uzdravení Petersonové a pak vypadnou. Zřejmě změnil názor a rozhodl se jim zničit iluzi o všem, co znali.
„Kdysi dávno žila v Pegasu rasa mocnější než my a Radu dvanácti nenapadlo nic lepšího, než s ní rozpoutat válku. Po několika stech letech zjistili jednu věc - prohrávali. Napadla je spásná myšlenka, stvoří Wraitha. Samozřejmě kromě lidí na to použili i podřadné Antiky, aby si zajistili, že Wraithové budou bojovat po jejich boku.“ Sedl si a hodil nohy v kožených botách na stůl. Spokojeně se rozvalil na tvrdé židli. „Válku jsme vyhráli, ale za takovou cenu, která později nevyhnutelně vedla k našemu zániku. Wraithové z války vyšli nejhůře. Doslova se pro vítězství obětovali a my je to nechali udělat... pak se samozřejmě otočili proti nám a my měli na krku další válku.“
„Takže jste si za to mohli sami?“ snažil se stále pochopit John. Možná začal chápat, odkud tyhle geny lidé dostali.
Tom vzhlédl od lékařské databáze a oči mu štěstím jen zářily. „Zřejmě měla Rada dvanácti moc testosteronu, ale to nebylo nic, co by se nedalo tenkrát napravit... nebo to byl problém?“
„Byl a... vlastně proto tu jsem a žiju. Jsem občas docela vznětlivý,“ zasmál se, „trošku hodně. V afektu jsem zabil nejhlavnějšího z Rady. Bylo tam toho dost, proč jsem musel odejít. Byl jsem mladý a hloupý.“ Pokrčil rameny a když si všiml jejich pohledů, tak si povzdechl. Měl dobrou náladu a tolik let si s nikým pořádně nepopovídal! „Přivedl jsem jeho dceru do jiného stavu,“ světla v místnosti na chvíli potemněla, jako by se základna zlobila, „což se mu nelíbilo. Nesouhlasil jsem s opatřením, jaké hodlal pro svou dceru udělat, stejně jako jsem nesouhlasil s výstavbou Atlantis... bohužel když jsem ho zabil, tak jsem zjistil, že pro mou milovanou je už pozdě. Ukradl jsem ZPM a další věci a prchnul, dokud se nepřišlo na to, co jsem udělal... věděl jsem, že odcházím do vyhnanství, ale zabil bych ho klidně znova!“ Vřelo to v něm. Zasloužil si tu smrt do poslední kapky krve. Zničil tolik životů a říkal tomu lepší život pro všechny. Měl je tenkrát zabít všechny.
„Nevěděl jsem, že někdo dělal něco takového,“ zamručel McKay. Zlobilo jej, že se žvaní o blbostech místo toho, aby přešli k lepším věcem.
„Ono, jednu věc si ujasníme. Doktore, co je podle vás nejspolehlivější počítač, který dokáže ovládat celou tuhle základnu po tisíce let bez jediné chybičky?“
„Myslím,“ začal McKay, „že sestrojení takového počítače by...“
Hádes jej zarazil. „Nebojte se jít dál, zkuste svou mysl rozšířit až na Atlantis. CO je schopno řídit Atlantis?“
Na Rodneyho tváři se postupně objevoval vyděšený a rozhořčený výraz. „To neudělali!“ Tohle ne, něco tak nehumánního a nechutného nemohla tahle rasa nikdy udělat!
„Zabili je... aby mohla stát tahle základna, Atlantis... museli zemřít lidé. Jejich duše uvěznili ve městech a donutili je sloužit. A aby mohly tyhle základny fungovat, potřebují život, lidi a jejich emoce. Každou bolest, radost, lásku... vše pohltí a živí se z toho. ZPM je jen dílčí program. Bez lidí není město, bez města není život. První, co se jim povedlo postavit, byla Atlantis. Pamatuji si ten den, stejně jako si pamatuji Atlantis. Byla to nádherná žena, namyšlená a hrdá s jedinou chybou. Bála se smrti a jediné východisko bylo, že obětuje svou duši pro jiné. Upřímně jsem doufal, že se to vše pokazí...“
„Jenže ono to fungovalo,“ vydechl vyděšeně McKay. „Kolik takových měst...“
„Tisíce, doktore, tisíce jich bylo roztroušeno po galaxiích, stejně jako základen. Zemřelo tisíce Antiků ve víře, že si tím získají věčný život.“ Povzdechl si a jemně pohladil stůl. Pak vstal a došel si pro nějaký pohár, ze kterého se napil. Nastalo dlouhé ticho, kdy všichni uvažovali o tom, co slyšeli.
„A co vaše milá?“ narušila ticho po chvíli Petersonová. Hlas měla položený o tón výše. Zřejmě jí spravil i hlasivky, ale přesto se jednalo o nezvyk.
„Nikdy jsem ji neopustil,“ zašeptal a rozhlédl se po okolních zdech.
Zuzana zavřela oči a cítila, jak jí srdce jeden úder vynechalo. Tohle muselo být bolestivější, než si dovedl kdokoliv představit. Jeho slova měla podobný účinek na všechny. Zapomněli na nějaké ZPM nebo cokoliv dalšího. Dostali informace, po kterých běhal mráz po zádech a jediné, co si přáli, bylo, aby to už skončilo.
„Nikdy se nepovznese, je uvězněná mezi životem a smrtí na jednom místě, na věky věků, její vědomosti a vše... já žiji díky ní a ještě nějakou dobu budu, ale jednoho dne, až odejdu, tu zůstane sama...“ povzdechl si. Smířil se s tím před mnoha a mnoha lety. Jedno ale bylo jisté, on tohle místo miloval. „Ještě než půjdete, byste měli vědět jednu věc... a i když se vám nebude líbit, stejně tu musíte zůstat. Venku právě svítí slunce a spaluje tuhle zem na prach. Jeden z šílených cyklů téhle planety, který se během let urychlil. Takže vám nezbývá nic jiného, než poslouchat vyprávění unaveného starce.“ Ušklíbl se. Jistě, kapitán se probudila moc brzo a oni za to zaplatí tím, že si poslechnou pravdu. „Těsně po tom, co jsme stvořili prvního Wraitha, tak jsme se rozhodli, že bude lepší, když budeme žít odděleně. Problém však byl, že nebylo moc možností se domlouvat na strategii a tak jsme zvolili jednu planetu jako jednací sál. Scházeli jsme se tam každý týden, ale po válce jsme uznali za vhodné, že bude lepší protáhnout čekací dobu na jednou za pětadvacet let. Od té doby se každých dvacet pět let odebere hlavní wraithská královna s určitým doprovodem a Rada dvanácti do té místnosti a projednávají tam uplynulá léta, svoje křivdy, dělí se o nové poznatky... někdy si tam i domlouvali, co v nadcházející bitvě musí udělat... byla to praštěná léta,“ zamručel a rozhodl se jít zkontrolovat kapitána. Blížil se čas jejich odchodu a on chtěl mít jistotu, že je v pořádku. „Po tom, co moje rasa odešla do jiné galaxie, přešla tahle povinnost na mě. Nikdy jsem nevynechal, stejně jako Wraithové. Je to jejich povinnost, stejně jako moje a teď i vaše.“ Pohlédl na ně. „Vždy, dokud někdo bude obývat Atlantis, ať už je to kdokoliv, musí se zástupce té rasy setkat s ostatními...“
„Ale proč?“ houkl Sheppard. Tohle se mu nelíbilo. Sice je fajn, že Petersonová žila, ale tohle se mu zdálo trošku moc.
„Smlouva, kterou ustanovili vaši předci a vy, zvláště vy, Johne Shepparde, jste jí vázán...“ ušklíbl se, „navíc mě to už po těch letech nebaví a na další schůzi, která se uskuteční ode dneška za půl roku, bude určitě potřeba i vás. Slyšel jsem, že u Wraithů došlo k nepokojům, které začaly od nehody na... Arsosu?“ pozvedl obočí a naprosto šťastně sledoval, jak jim doslova zkameněly obličeje. Trefil to. Navíc - kdo jiný by to udělal?
Koutkem oka si všiml, že jeden z monitorů bliká. „Je čas jít,“ vytáhl kapitána na nohy. „Věřím, že jste sem přišli pro víc, než jen odpovědi na pár otázek, jednu povinnost a záchranu kapitána. Ale víc vám neposkytnu,“ řekl rozhodně a pomalu je hnal ven. „A vy sem už nikdy více nepřijdete...“ S těmito slovy je nechal breptající a protestující odejít. Tušil, že je neviděl naposledy, ale s jejich slovy a přítomností se mu vracely vzpomínky, které vytěsnil. Už nebyl Fotein, nebyl Antik... byl vládce malé základny, kterou lidé léta vyhledávali kvůli nevyléčitelným nemocem. A teď byl čas jít do stáze...
Zuzana vyšla z Hádova sídla a zahleděla se na dokonale modrou oblohu. Pak zavřela oči a zhluboka se nadechla. Když vydechla, tak se usmála. Slyšela, že se vedle ní někdo zastavil a dal jí ruku na rameno. Otevřela oči a k jejímu překvapení vedle ní stál John Sheppard.
„Tohle je velmi znepokojivé, nikdy bych nevěřil, že Atlantis...“ vydechl a pak se zarazil. Obdařil ženu úsměvem.
„Víte, pane,“ snažila se omluvit, ale když mávl rukou, tak zmlkla.
„Já vím, momentálně je vám to jedno,“ zazubil se. Plácnutím po zádech Zuzanu donutil se pohnout. „Co uděláte, až se vrátíte?“ staral se. Měl z toho lepší pocit, informace, které měli, se rozhodně mohly hodit.
„Dám si koupel,“ zapřemýšlela, „a nacpu se...“
„Sama?“
Kapitán pozvedla jedno obočí, „Ale! Hlásíte se... pane?“
John se zastavil a kuckl: „Co? Ne!“ vydechl. „Lorne by mě zbil...“ Když viděl, že se rozesmála, tak se přidal. Jistě, on měl Ronona, byl nezničitelný!