TAK. Po hrozně dlouhý době je tady další, po neuvěřitelnejch třech a půl letech poslední díl téhle povídky. Jak jsem si řekl včera, když jsem to konečně dopsal: "ožral bych se radostí, ale bohužel mi došel rum."
Chci poděkovat těm, kdo tohle moje "veledílo" vydrželi dočíst až do tohoto 29. dílu, díky za vaše ohlasy, znamenalo to pro mě hodně.
A teď už slibované finále téhle "sezóny":
29. Medusin Epilog
Výstražné kvílení v uších a blikání příslovečné žluté kontrolky na palubní desce přeživších ef-třistadvojek dalo všem posádkám vědět, že Perseus vytvořil „rychlé“, nouzové hyperprostorové okno a skočil do bezpečí. Zůstali v tom sami.
Ne ovšem na dlouho, zbraňoví operátoři začali ihned pracovat na tom, jak se co nejdřív s mateřskou lodí opět setkat.
Palubní počítače ef-třistadvojek se k sobě vzájemně vzdáleně připojily, a jejich společné výpočetní síle zabralo jen několik okamžiků, než propočetla kurz a nejpravděpodobnější polohu Persea po dokončení skoku s odchylkou pár promile.
A zatím jejich piloti pokračovali v divokých manévrech.
Útočili a stahovali se.
Kryli se navzájem.
Pronásledovali a byli pronásledováni.
Zkoušeli všechny triky, které uměli.
A především pomocí svých kanónů párali wraithské darty na kusy po desítkách.
Operátoři začali s přípravami k odletu. Protože pokud mateřská loď skočila do bezpečí, platil jen jeden jediný rozkaz: všeho nechat a vrátit se co nejdřív na palubu.
Záložní baterie zbývajících stíhačů, do tohoto okamžiku plně nabité a odpočívající, se začaly zahřívat, jak z nich začal odčerpávat energii další agregát, ukrytý uvnitř trupů ef-třistadvojek. To trvalo jen pár vteřin.
V okamžiku, kdy se na palubní desce operátorů rozsvítila jiná, tentokrát červená kontrolka, všechny pozemské stíhače okamžitě ukončily boj a začaly maximální rychlostí unikat z bitvy. To, co zbylo z mocné flotily dartů, jim bylo v patách. Ovšem jen nakrátko. O dalších několik vteřin později se všechny ef-třistadvojky proměnily jen v řetězec krátce šlehnuvších záblesků. Výboje energetických zbraní dartů už nezasáhly nic než jen další kus prázdnoty vesmíru.
Hyperpohon, okopírovaný od jumperů z Atlantis, fungoval skvěle, i když byl o něco zmenšený a mohl stíhačku posunout v prostoru jen o půl světelného roku. Tu půlku světelného roku, kterou právě před chvílí překonal Perseus.
Ačkoliv ef-třistadvojky opustily prostor bojiště, zanechaly zde obraz porážky – wraithské porážky. Dartů ubylo, jako kdyby na ně byla vypsaná odměna, a posádky posledních dvou hive shipů, nebo spíše vraků, které bývaly hive shipy, bojovaly o to, aby se jejich plavidla úplně nerozpadla.
Nikdo z Wraithů nevěnoval pozornost Meduse, která se pomalu sunula za pomocí podsvětelných motorů pryč.
A když se o několik okamžiků později proměnila v (z vesmírného hlediska, samozřejmě) miniaturní supernovu, nezbyl v tomto malém kousku kosmu už nikdo, kdo by jí ještě mohl svou pozornost věnovat.
Jen pro pořádek: myšlenka plná obav, která prolétla plukovníku Deakinsovi hlavou, zněla: snad to stihnou…
* * *
„Musela to být podívaná, to máš pravdu, plukovníku,“ potřásl hlavou Deakins o nějakých pět hodin později s pohledem upřeným ven z okna můstku. Viděl jen vesmír a blikající světélka pozičních světel dvojice ef-třistadvojek, hlídkujících kolem lodě.
„To jo, plukovníku,“ usmál se vedle něj stojící Smith, „ale zpátky, hádám, určitě nepoletíme, a čekat tady šest měsíců na ten ohňostroj mi taky nepřipadá moudré.“
„Viděli jsme to na senzorech, to bude muset stačit.“ Deakins sklopil pohled k tabletu ve svých rukách: „a zase do práce. Za hodinu budeme schopni odletět. Dobrá zpráva je, že nebudeš muset pilotovat, Jacku.“
„Jo,“ zaškaredil se naoko Smith, „jsem notoricky známej tím, jak to nesnáším. Co podnikneme dalšího?“
"Únik a schovávačku,"odpověděl Deakins, "musíme dát loď i posádku do pořádku. A pak bude první věc dopravit Bamořany domů."
* * *
O nějaké dva týdny později se Perseus dostal do komunikačního dosahu bóje, která zajišťovala spojení se Zemí. Plukovník Smith byl palubním interkomem lodi vyzván, aby se dostavil do své kajuty k přijetí prioritního hovoru.
LCD displej se rozjasnil okamžitě poté, co Smith zmáčkl tlačítko pro přijetí hovoru. Obrazovku vyplňovala ošlehaná tvář rámovaná prošedivělými vlasy. Oba muži pozvedli obočí, ten na obrazovce tázavě, Smith překvapeně, i když ne moc. Protože až na hodnostní označení na jejich uniformách a barvu vlasů, která u Smithe byla spíš tmavě hnědá, než šedá, si oba mohli myslet, že se dívají do zrcadla.
"A já si pořád říkal, kdo je ten plukovník od námořní pěchoty, u jehož svazku chybí fotografie, na kterého všichni pějí ódy za to, co dokázal v Afghánistánu, a který se mi úzkostlivě vyhýbá," řekl muž na obrazovce, alias generál letectva Spojených států, Jack O´Neill.
"V Afghánistánu jsem já ani moje jednotka nikdy nebyli, pane," odpověděl Smith, který se mimoděk postavil do pozoru. Zvyk je železná košile.
"To sis vážně myslel, že na to nikdy nepřijdu?" O´Neill pominul zcela Smithovu poznámku, dohadovat se o tom, kdo kdy byl na jaké tajné operaci zjevně nebylo jím zamýšleným tématem rozhovoru.
Smith se jen odevzdaně ušklíbl. "Aspoň jsem to zkusil," odpověděl. "Pane," dodal po krátké odmlce. Bylo těžké i po těch letech, která uplynula od jejich posledního setkání, brát toho druhého jako autoritu. Byla to jen otázka času, já vím.
"Jediná otázka," zvedl O´Neill ukazováček levé ruky, "proč, proboha, námořní pěchota?"
"U letectva jsem už byl, Jacku."
"Námořní pěchota? Copak ti přeskočilo? Máš rád mokro, nebo co?"
Smith cítil, jak v něm narůstá podrážděnost.
"A co jsem měl dělat, když jsem jednou večer šel spát jako teenager a probudil se s tvým opotřebeným ksichtem? Jak jsem to měl vysvětlit svojí holce tejden před maturákem? Mohli jsme spolu být dodneška, a to co podělal Loki a špatně spravil Thor, mě o to připravilo."
"Mohl jsi jí to zkusit vysvětlit," namítl O´Neill, jehož výraz přešel do mírně účastného, "opatrně."
"Tu blbost jsem zkusil. Představ si, že jsi maturantka, za kterou přijde pětačtyřicetiletej chlápek v šatech jejího přítele, který jsou mu malý a začne něco o mimozemským klonování."
"Chceš říct...,"
"Jo, zavolala poldy. A ti zavolali chlápky se svěrací kazajkou. Naštěstí jsem ve vypravování těch báchorek nepokračoval a letectvo mě z toho diskrétně vytáhlo. Najednou jsem místo šedesáti zbývajících let měl třicet, a na výběr mi zbývalo doživotí v Oblasti 51 jako konzultant leteckých operací, nebo služba u zcela jiného druhu vojska, než kde je můj originál. Dodnes nevím, jestli se to zase nezhorší. Moje buňky zatím drží, ale ta časovaná bomba v mojí DNA možná jednou vybuchne nadobro. Co bys dělal ty?"
O´Neill si povzdechl. "Mrzí mě, co se ti stalo," řekl skoro omluvně. Hodnosti obou v tu chvíli přechodně neplatily. "Aspoň žes to dotáhl skoro tak daleko jako já."
"Měl jsem tvoje vzpomínky, takže to šlo docela rychle. Jsem asi nejrychlejc povyšovanej důstojník od druhý světový."
"Taky jsou tohle jediný ozbrojený síly, kde slouží originál i jeho klon. Což mě přivádí k otázce - jak ti to sakra mohli dovolit?"
"Jestli jsi si nevšiml, generále, tak naše armáda a letectvo nebojuje jen na deseti místech na vlastní planetě, ale taky na bůhvíkolika dalších po celé galaxii."
O´Neill se zamyslel. "Tohle vypadá jako začátek hodně divnýho přátelství, plukovníku."
"Nebál bych se toho, generále. Slibuju, že nikde nebudu vykládat, že jsme příbuzní."
"Hodně štěstí, plukovníku Smithi. Udělejte mi laskavost, a nenechte se zabít."
Obrazovka ztmavla, hovor byl ukončen.
"Díky generále," zasalutoval do prázdného monitoru Jack Smith, plukovník námořní pěchoty Spojených států, toho času na misi v galaxii Pegas.
THE END