„Jste připravený, doktore?“ zeptal se John a rozhlédl se po jedné z místností ošetřovny, kam právě vstoupil.
Všude se povalovalo nepřeberné množství různých věcí, o jejichž účelu neměl John nejmenší ponětí a uprostřed toho všeho stál doktor Beckett a snažil se připevnit další zavazadlo na svou poslední volnou ruku.
„Jo,“ odpověděl Carson na plukovníkovu otázku, „doufám jen, že jsem nezapomněl na nic důležitého.“ A naposledy se rozhlédl po tom zmatku, který tu po něm zůstal a nervózně vyšel ze dveří.
„Hádám, že v tomhle už byste stejně nic nenašel. Nic ve zlým,“ dodal plukovník a vyrazil za doktorem, protože zbytek jeho tým už netrpělivě čekal u Hvězdné brány.
Ronon stál jako socha a jen bezhlesně těkal očima na nervózního McKay, který kolem něho stepoval v pravidelných intervalech, hluboce pohroužený do svých myšlenek. Kdyby nemusel na tu stupidní misi, mohl by svůj čas využít mnohem užitečněji, nejlépe v laboratoři, kde by vymýšlel třeba efektivnější rozvod energie z jejich drahocenného ZPM. A vůbec představa, že následujících několik dní stráví na nějaké primitivní planetě, která se momentálně potýká s neznámým lékařským problémem, to nebylo nic pro Rodneyho. Jakoby nestačilo, že se Sheppardem jde Beckett. Záhadné nemoci, to je jeho obor.
Konečně velitel vstoupil do prostoru brány, tentokrát už obtěžkaný alespoň jedním z Beckettových zavazadel a očima přelétl svůj tým, jestli jsou všichni připravení. Pohledem se zastavil u Teyly, která se v rohu místnosti loučila se svým nedávno narozeným dítětem a starostlivě ho předávala jedné z Athosianských žen, která měla za úkol se o chlapce starat, když byla jeho matka na nebezpečných misích mimo Atlantis.
„Jsi připravená,“ zeptal se jí starostlivě John, protože moc dobře věděl, jak nerada své dítě opouští. „Můžeš zůstat tady, jestli chceš. Zvládneme to i bez tebe.“
„To je v pořádku, Johne,“ odmítla jeho nabídku okamžitě. „Salletiňané mě a můj lid znají z dřívějších obchodů. Kdybyste šli beze mě, je možné, že by vás považovali za nepřátele a nedovolili by, abyste se jim pokusili pomoct.“
„Jak chceš, je to na tobě.“ Zakončil diskuzi plukovník a obrátil se směrem k řídící místnosti a zavolal na Chucka: „Zadejte adresu!“
„Ano, pane,“ odpověděl technik a začal zadávat všech sedm symbolů P3X896.
Hvězdná brána se rozsvítila, v pravidelném intervalu se zadaly všechny požadované symboly a vytvořila se stabilní červí díra. Jeden po druhém vstoupili do horizontu událostí a vynořili se na druhé straně brány, několik milionů světelných let od Atlantis, na úplně opačném konci galaxie Pegasus.
Jako na všech obydlených planetách, i zde byla přijatelná atmosféra, ale přesto se členové Sheppardova týmu nemohli zbavit pocitu, že v Pegasusu se najdou mnohem příjemnější místa. Vesnice byla několik kilometrů od brány, protože místní ji nedokážou ovládat a proto pro ně nemá žádný větší význam. Náhodné návštěvy z jiných světů byly pouze občasné zpestření hornického života. Ve chvíli, kdy sem přišli lidé z Atlantis, se jejich planeta nacházela ve fázi, která přibližně odpovídala nevlídnému pozemskému podzimu. Tráva byla prořídlá, ze stromů opadávaly poslední zahnědlé listy a i pole, kterých tu sice moc nebylo, působily dojmem, že na nich nikdo už několik týdnů nepracoval.
„Jak jste říkal, že ta vesnice je daleko?“ otázal se se znatelným strachem z odpovědi doktor Beckett.
„Tak něco kolem pěti kilometrů,“ odpověděl nevzrušeně plukovník, jako by taková procházka byla bůhví jak zábavná.
„A to jsme si nemohli vzít Jumper?!“ vyprskl téměř okamžitě doktor McKay, který měl rád dlouhé pochody v terénu, asi jako Zelenku, když vymyslí lepší plán než on.
„Ne, Rodney, nemohli,“ nenechal se ze svého klidu vyvést John, který byl na McKayovo kňourání toho typu zvyklý.
„Hm, a budeš tak nesmírně laskavý a řekneš nám, proč se tam táhneme pěšky?“ nedal se odbýt vědec.
„No,“ začal naprosto vážně Sheppard, aby Rodney nepostřehl, že to bude narážka na jeho nekonečné stěžování, „když pominu fakt, že pobyt na čerstvém vzduchu a trocha pohybu…“
„Ha, ha, určitě bych našel mnohem příjemnější…“ snažil se ho Rodney přerušit hned, jak zjistil, o co se plukovník snaží. Ale John se zastavit nenechal a svou myšlenku dopověděl: „…ti neuškodí, hlavním důvodem, proč se tam potáhneme pěšky, je fakt, že celá ta úžasná vesnička je schovaná uprostřed lesu s hromadou skal a hornatých výběžků, které vylučují přistání jakéhokoliv dopravního prostředku, včetně našich oblíbených Puddle Jumperů.“
„No jistě, jak jinak. Jako kdyby nemohli být nemocní někde v nížině uprostřed rozlehlých plání…“ Postesknul si McKay. Ale John už jeho poznámku ignoroval, protože jinak by se tu mohli dohadovat ještě zítra a na to rozhodně neměli čas.
„Uprostřed ničeho by se nedokázali bránit,“ vložil se do rozhovoru Ronon. „Před Wraithy by neměli žádnou šanci…“ Ale zbytek obhajoby svého tvrzení, kterým chtěl McKaye vyvést z jeho omylu, nedokončil, protože Rodney se už smířil se svým osudem a rezignovaně vyrazil za Johnem, který mířil k nedalekému lesu.
Po půl hodině se už všichni rovným dílem dělili o všechna Beckettova zavazadla, protože nemohli chudáka doktora nechat, aby se s vybavením táhl sám, protože to byl právě Sheppardův tým, kdo Salletiňany objevil a slíbil pomoc.
Pro Johna, Ronona a Teylu lezení po horách v neprostupném terénu nebylo až tak velký problém, ale doktorové se s tím vypořádávali o mnoho obtížněji. Proto raději veškerou komunikaci omezili na minimum, na občasné povzbuzení Rodneyho, který byl s každým dalším kilometrem o něco mrzutější a především hladovější.
„Doufám, že nám alespoň připraví přivítací hostinu,“ postěžoval si, když prolézali jedno obzvlášť husté křoví.
„Tito lidé jsou prostí horníci a ještě ke všemu nemocní, Rodney,“ snažil se ho usměrnit Carson, „přece nečekáš, že v takové době budou myslet na jídlo?!“ a nevěřícně kroutil hlavou, protože, i když si to odmítal připustit, sebestřednost jeho nejlepšího přítele neměla hranic.
„To, že oni nemají hlad, neznamená, že by je nemohlo napadnout, že my třeba budeme,“ nevzdal se své poslední slabé naděje McKay.
Tentokrát to však byla Teyla, která Rodneyho převedla na jiné myšlenky.
„Támhle za tím hřebenem…“ a ukázala na nedaleký skalnatý výběžek. „Za ním vede úzká stezka, která nás přivede přímo do vesnice. Už to není daleko.
Rodney potlačil tiché zasténání, sebral v sobě poslední síly a chtě nechtě následoval svůj tým, kterému se viditelně ulevilo, když teď věděli, že jejich trmácení brzy skončí.
Během necelé půlhodinky skutečně dorazili do samého středu Salletinské vesnice, kde je už vítal místní vůdce Tyhan.
Všude se povalovalo nepřeberné množství různých věcí, o jejichž účelu neměl John nejmenší ponětí a uprostřed toho všeho stál doktor Beckett a snažil se připevnit další zavazadlo na svou poslední volnou ruku.
„Jo,“ odpověděl Carson na plukovníkovu otázku, „doufám jen, že jsem nezapomněl na nic důležitého.“ A naposledy se rozhlédl po tom zmatku, který tu po něm zůstal a nervózně vyšel ze dveří.
„Hádám, že v tomhle už byste stejně nic nenašel. Nic ve zlým,“ dodal plukovník a vyrazil za doktorem, protože zbytek jeho tým už netrpělivě čekal u Hvězdné brány.
Ronon stál jako socha a jen bezhlesně těkal očima na nervózního McKay, který kolem něho stepoval v pravidelných intervalech, hluboce pohroužený do svých myšlenek. Kdyby nemusel na tu stupidní misi, mohl by svůj čas využít mnohem užitečněji, nejlépe v laboratoři, kde by vymýšlel třeba efektivnější rozvod energie z jejich drahocenného ZPM. A vůbec představa, že následujících několik dní stráví na nějaké primitivní planetě, která se momentálně potýká s neznámým lékařským problémem, to nebylo nic pro Rodneyho. Jakoby nestačilo, že se Sheppardem jde Beckett. Záhadné nemoci, to je jeho obor.
Konečně velitel vstoupil do prostoru brány, tentokrát už obtěžkaný alespoň jedním z Beckettových zavazadel a očima přelétl svůj tým, jestli jsou všichni připravení. Pohledem se zastavil u Teyly, která se v rohu místnosti loučila se svým nedávno narozeným dítětem a starostlivě ho předávala jedné z Athosianských žen, která měla za úkol se o chlapce starat, když byla jeho matka na nebezpečných misích mimo Atlantis.
„Jsi připravená,“ zeptal se jí starostlivě John, protože moc dobře věděl, jak nerada své dítě opouští. „Můžeš zůstat tady, jestli chceš. Zvládneme to i bez tebe.“
„To je v pořádku, Johne,“ odmítla jeho nabídku okamžitě. „Salletiňané mě a můj lid znají z dřívějších obchodů. Kdybyste šli beze mě, je možné, že by vás považovali za nepřátele a nedovolili by, abyste se jim pokusili pomoct.“
„Jak chceš, je to na tobě.“ Zakončil diskuzi plukovník a obrátil se směrem k řídící místnosti a zavolal na Chucka: „Zadejte adresu!“
„Ano, pane,“ odpověděl technik a začal zadávat všech sedm symbolů P3X896.
Hvězdná brána se rozsvítila, v pravidelném intervalu se zadaly všechny požadované symboly a vytvořila se stabilní červí díra. Jeden po druhém vstoupili do horizontu událostí a vynořili se na druhé straně brány, několik milionů světelných let od Atlantis, na úplně opačném konci galaxie Pegasus.
Jako na všech obydlených planetách, i zde byla přijatelná atmosféra, ale přesto se členové Sheppardova týmu nemohli zbavit pocitu, že v Pegasusu se najdou mnohem příjemnější místa. Vesnice byla několik kilometrů od brány, protože místní ji nedokážou ovládat a proto pro ně nemá žádný větší význam. Náhodné návštěvy z jiných světů byly pouze občasné zpestření hornického života. Ve chvíli, kdy sem přišli lidé z Atlantis, se jejich planeta nacházela ve fázi, která přibližně odpovídala nevlídnému pozemskému podzimu. Tráva byla prořídlá, ze stromů opadávaly poslední zahnědlé listy a i pole, kterých tu sice moc nebylo, působily dojmem, že na nich nikdo už několik týdnů nepracoval.
„Jak jste říkal, že ta vesnice je daleko?“ otázal se se znatelným strachem z odpovědi doktor Beckett.
„Tak něco kolem pěti kilometrů,“ odpověděl nevzrušeně plukovník, jako by taková procházka byla bůhví jak zábavná.
„A to jsme si nemohli vzít Jumper?!“ vyprskl téměř okamžitě doktor McKay, který měl rád dlouhé pochody v terénu, asi jako Zelenku, když vymyslí lepší plán než on.
„Ne, Rodney, nemohli,“ nenechal se ze svého klidu vyvést John, který byl na McKayovo kňourání toho typu zvyklý.
„Hm, a budeš tak nesmírně laskavý a řekneš nám, proč se tam táhneme pěšky?“ nedal se odbýt vědec.
„No,“ začal naprosto vážně Sheppard, aby Rodney nepostřehl, že to bude narážka na jeho nekonečné stěžování, „když pominu fakt, že pobyt na čerstvém vzduchu a trocha pohybu…“
„Ha, ha, určitě bych našel mnohem příjemnější…“ snažil se ho Rodney přerušit hned, jak zjistil, o co se plukovník snaží. Ale John se zastavit nenechal a svou myšlenku dopověděl: „…ti neuškodí, hlavním důvodem, proč se tam potáhneme pěšky, je fakt, že celá ta úžasná vesnička je schovaná uprostřed lesu s hromadou skal a hornatých výběžků, které vylučují přistání jakéhokoliv dopravního prostředku, včetně našich oblíbených Puddle Jumperů.“
„No jistě, jak jinak. Jako kdyby nemohli být nemocní někde v nížině uprostřed rozlehlých plání…“ Postesknul si McKay. Ale John už jeho poznámku ignoroval, protože jinak by se tu mohli dohadovat ještě zítra a na to rozhodně neměli čas.
„Uprostřed ničeho by se nedokázali bránit,“ vložil se do rozhovoru Ronon. „Před Wraithy by neměli žádnou šanci…“ Ale zbytek obhajoby svého tvrzení, kterým chtěl McKaye vyvést z jeho omylu, nedokončil, protože Rodney se už smířil se svým osudem a rezignovaně vyrazil za Johnem, který mířil k nedalekému lesu.
Po půl hodině se už všichni rovným dílem dělili o všechna Beckettova zavazadla, protože nemohli chudáka doktora nechat, aby se s vybavením táhl sám, protože to byl právě Sheppardův tým, kdo Salletiňany objevil a slíbil pomoc.
Pro Johna, Ronona a Teylu lezení po horách v neprostupném terénu nebylo až tak velký problém, ale doktorové se s tím vypořádávali o mnoho obtížněji. Proto raději veškerou komunikaci omezili na minimum, na občasné povzbuzení Rodneyho, který byl s každým dalším kilometrem o něco mrzutější a především hladovější.
„Doufám, že nám alespoň připraví přivítací hostinu,“ postěžoval si, když prolézali jedno obzvlášť husté křoví.
„Tito lidé jsou prostí horníci a ještě ke všemu nemocní, Rodney,“ snažil se ho usměrnit Carson, „přece nečekáš, že v takové době budou myslet na jídlo?!“ a nevěřícně kroutil hlavou, protože, i když si to odmítal připustit, sebestřednost jeho nejlepšího přítele neměla hranic.
„To, že oni nemají hlad, neznamená, že by je nemohlo napadnout, že my třeba budeme,“ nevzdal se své poslední slabé naděje McKay.
Tentokrát to však byla Teyla, která Rodneyho převedla na jiné myšlenky.
„Támhle za tím hřebenem…“ a ukázala na nedaleký skalnatý výběžek. „Za ním vede úzká stezka, která nás přivede přímo do vesnice. Už to není daleko.
Rodney potlačil tiché zasténání, sebral v sobě poslední síly a chtě nechtě následoval svůj tým, kterému se viditelně ulevilo, když teď věděli, že jejich trmácení brzy skončí.
Během necelé půlhodinky skutečně dorazili do samého středu Salletinské vesnice, kde je už vítal místní vůdce Tyhan.
Pokračování bude, jen co dodělám korekci.