60. Signály
Ian Davidson poposedl v kapitánském křesle Odyssey. Jejich mise se protahovala a plavidlo se začínalo měnit na generační loď. Počítal s tím od začátku a úpravy, kterými před svou poslední cestou loď prošla, ukazovaly, že s tím počítali i mnozí jiní. Nikdo dost dobře nemohl zakázat veškeré vztahy na palubě, když se stále vzdalovali od Země a čas na návrat nebyl ani v dohledné budoucnosti.
‚Tohle mi byl čert dlužen,‘ pomyslel si, jako každý den několikrát. Pátrání po rase, o které byla zmínka sotva na pár řádcích, to považoval nejdříve za dobrý vtip a nakonec za mnohaletou noční můru. Nicméně rozkaz byl jasný a vesmírná loď Odyssey už dávno přesáhla svoji předlohu. Vždyť řecký hrdina bloudil po mořích jenom deset let. A z toho osm let se povaloval na plážích s nějakými kráskami, jestli si Ian dobře pamatoval řecké báje a pověsti.
„Čas šest nula nula. Motory fungují, navigace v pořádku, stav posádky nezměněn. Nástup ranní směny,“ ohlásil první důstojník do ticha.
Ian překvapeně zvedl hlavu. Ranní hlášení ho zastihlo uprostřed přemýšlení o zbytečnosti čehokoli. Ani si neuvědomil, že v křesle sedí už dvacet čtyři hodiny.
„Robertsi, převezměte to, půjdu si odpočinout,“ zamručel Ian nerudně, zvedl se a zavrávoral. První důstojník Kamil Roberts odolal nutkání pomoci starému pánovi a v uctivém postoji čekal, až uvolní kapitánské křeslo. Ke svému místu se dostal v podstatě nedopatřením, když původního prvního důstojníka vcuclo něco jako malá černá díra. Kamil byl v pořadí na novou funkci sedmý a ani nepomyslel na to, že by se o takový post měl zajímat, ale všichni ostatní před ním se té funkce dobrovolně vzdali buď kvůli pracovním povinnostem, které nechtěli opustit, nebo kvůli rodinným i nerodinným vztahům. A tak Kamil Roberts povýšil rovnou na druhého nejdůležitějšího člověka na palubě.
Ranní směna probíhala jako každá jiná. Nic zajímavého, všechno fungovalo, posádka byla ráda, že překonali a nechali daleko za sebou oblast, kde se nakupily vesmírné jevy a ohrožovaly loď na cestě. Když si někdo stěžoval na nudu, stačilo se zeptat, jestli si chce zopakovat Badlands. Ztráta prvního důstojníka byla jen jednou z mnoha, než se z té děsivé části vesmíru dostali. I zapřísáhlí odpůrci Hvězdných Bran už dávno uznali, že cesta červí dírou je lepší, než léta pátrání po rase, která jistě žádnou Bránu na planetě neměla, a o její poloze ve hvězdách měli jen mlhavou představu směru podle nějakých vyprávěnek.
Odpoledne se ozvalo tiché zaklepání na dveře kapitánovy kajuty.
„Vstupte,“ zavolal Ian a nenechal se rušit při skládání další malé věžičky z párátek. Opatrně je lepil k sobě a pečlivě rovnal každou hranu, aby ladila s výsledkem, který měl v hlavě.
„Pane, zachytili jsme signál. Možná je to jenom protonová hvězda, ale vědci se sluchátky jsou dost nervózní a žádají si vaši přítomnost na můstku.“ Jeden z mladších důstojníků stál před dveřmi kapitánovy kajuty v pozoru a čekal, až bude propuštěn.
Ian Davidson mávl rukou, že může odejít, srovnal poslední část párátka, pár vteřin počkal, aby si byl jist, že pevně drží na svém místě, a pak se pomalým krokem vydal k můstku. Neměl tu misi přijímat. Prostě neměl. Když mu znovu nabídli velení na Odyssey, zaváhal jen na zlomek vteřiny, než kývl. Ani vidina dlouhé mise ho nedokázala odradit, i když by se dalo říct, že v té době měl už nejlepší léta za sebou. Kapitán vesmírné lodi přece nemohl být nějaký zajíc sotva vylezlý ze školních lavic. Ale dneska už to věděl: neměl tu misi přijímat.
Zastavil se a nechal proběhnout dvě asi tříleté holčičky. Hihňaly se a při běhu se držely za ruce. Zamračil se na ně, ale ani si ho nevšimly. Byl pro ně jen překážka v cestě.
„Tak co je s těmi signály,“ zeptal se, sotva na můstku dosedl do křesla.
„Nejsou z protonové hvězdy a s největší pravděpodobností ani z žádného jiného známého vesmírného jevu,“ ujistil ho doktor Norbert. Posunul si brýle s tlustými skly a zdálo se, že víc z něho nevypadne.
„Takže jsou z neznámého jevu?“ s rezignovaným povzdechem přijal Ian jeho hru. Vědci si rádi hráli na tajemné a odpovědi ze sebe nechávali páčit. Nebylo to vtipné ani zábavné, protože tyhle hry s nimi hrával nejméně jednou za měsíc a nikdy z jejich zmatených odpovědí nevzešlo nic dobrého.
„Je to možné,“ trhl doktor rameny.
„Nebo jsou to nějací mimozemšťané?“ Ian byl trpělivost sama. Všichni v jeho blízkosti věděli, že to je předehra k výbuchu zlosti, ale doktor Norbert byl tak zaujatý svými vlastními myšlenkami, že se nevšímal opatrných varovných signálů z několika stanovišť.
„To je,“ doktor na okamžik zaváhal a vyčkal na správný dramatický efekt, než dopověděl: „velice pravděpodobné.“
„Známí mimozemšťani?“ otočil Ian oči v sloup. Tentokrát byly hrátky obzvlášť výživné a zlost odhrábla pomyslnou nohou na startovní čáře.
„To je složitá otázka,“ zamumlal doktor a tvářil se rozpačitě.
Nastalo ticho. Kapitán lodi byl čím dál víc rozzlobený a doktor se kroutil jako lusarijská břišní tanečnice.
„Nechceme dělat ukvapené závěry, tak jsme se rozhodli všechno prověřit ještě jednou. Je to… Zdá se… Možná jsou to ti praví,“ vyhrkl Erik Norbert a vzápětí zamával rukama nad hlavou. „Ještě to prověřujeme, nic není jisté!“ zdůrazňoval zvýšeným hlasem.
Ian se pomalu zvedl z křesla a na můstku nastalo ticho. Chvíli si ho vychutnával, než vkročil k východu.
„Až si budete jistí, doktore,“ řekl mezi dveřmi, „budu chtít podrobné hlášení.“
Zlost zklamaně dosedla na zadek a čekala na další příležitost.
Za pár okamžiků už kapitán Odyssey znovu seděl před párátkovou věží a po tváři mu občas přeběhlo zamračení nad zbytečným vyrušením. Ti praví. To určitě! Ti praví už to byli v posledním roce nejméně třikrát a pokaždé to byl falešný poplach. Nejspíš nějaké zbloudilé mračno divného plynu nebo nějaký jiný čert, pomyslel si Ian a s konečnou platností pustil Erika a jeho nejnovější hádanku z hlavy.
Doktor Norbert se vrátil ke své práci a s vervou se pustil do kontroly kontrolní kontroly. Kdyby bylo po jeho, vůbec by s tím pana Davidsona neobtěžoval, ale hlavní vědecký důstojník požadoval, aby byl kapitán informován o všech anomáliích a signálech, které by mohly znamenat, že se konec jejich cesty blíží. Až se to jednou stane, zasnil se na pár okamžiků Erik a představil si velkolepé slavnostní uvítání, které se jim dostane od úžasně vyspělých bytostí na hledané planetě, snad nebudou noví přátelé vázáni nějakými takovými nesmysly, jako základní směrnice, o které tak rád vyprávěl stařičký doktor Simon Coombs, a podělí se o své znalosti.
Odyssey nepatrně upravila směr a vydala se vstříc neznámému signálu slibujícímu možnost, že cíl je na dosah ruky.
„To je mi líto, Radku,“ zamumlal Rodney. Tyhle společenské záležitosti mu moc nešly, i když se jich po boku Jennifer pár naučil. Právě představa, že Radek ztratil Ann stejně, jako Rodney ztratil Jenn… Ne. Ann mohla být stále ještě naživu, Jenn mu už nikdo nevrátí.
Doktor Zelenka jen kývl, že slyšel, a dál zíral na obrazovku, kde stále dokola jely údaje ze senzorů Celeste Grey.
„Nějaké zprávy o Atlantis?“ zeptal se Rodney po pár minutách ticha. Přešlapoval vedle Radka a nevěděl, čeho se chytit.
„Hmm? Ne, žádné. Na nejbližší adresu Brány se chystá výsadek, když teď nejsou Wraithové na orbitě. Dřív ji nechtěli spustit, báli se, že by její energetické požadavky vzbudily pozornost.“
Rodney přejel rukou po nejbližším stole a vzpomněl si, že naposledy za jeho deskou viděl Samanthu Carterovou. Připadalo mu to tak dávno, jako v nějakém jiném životě, kdy byl svět báječně jednoduchý. Problémy řešili pořád, ale bylo to tak snadné! Se Sam a Danielem…
„Kde je doktor Jackson?“ napadlo ho a hned to řekl nahlas.
„Byl tady,“ zamumlal Radek nepřítomně. Oči nespustil z monitoru. „Dožadoval se odchodu na Dakaru. Chtěl navštívit toho Jaffu – Teal’ca. Zamítli to.“
„On pořád žije?“ vypadlo z Rodneyho. „Teal’c,“ dodal, když Radek překvapeně zvedl hlavu.
„Není tam,“ zamumlal Radek bez souvislosti s Rodneyho otázkou. „Co? Jo. Žije. Teal’c žije,“ zareagoval se zpožděním, ale poslední slova už zase říkal bezmyšlenkovitě.
„Dakara.“ Teď byl zase Rodney zamyšlený. Bez dalšího slova se otočil a vyběhl z laboratoře.
Radek si toho sotva všiml. Kdyby se ho někdo zeptal, byl by přesvědčený, že doktor McKay si šel nejspíš pro něco k jídlu. Znovu se dal po pátrání v datech, která poslala Celeste Grey. Hledal jednu specifickou wraithskou loď a nemohl ji vypátrat. Kdyby se ho někdo zeptal, nedokázal by vysvětlit, proč tolik hledá Wraitha, kterému kdysi dávno John Sheppard říkal Todd, ale byl si zatraceně jistý, že potřebuje vědět, kde ten Wraith je. Žádná z nepřátelských plavidel se nepodobala lodi, kterou Radek zahlédl na snímcích z jedné nebydlené planety v galaxii Pegas. Byl to poslední kus země z té galaxie, kterou viděli před cestou pátky na Zemi a bůhví proč Radkovi uvízla v paměti. Kdyby mu do mysli mohl nahlédnout wraithský velitel, poznal by hned, že doktor Zelenka pořád hledá svoji unesenou ženu, věří, že je živá, a je přesvědčen, že mu ji Todd pomůže najít a zachránit.
Rodney šel chodbami SGC a mračil se pod nohy. Něco, co Radek řekl, mu zaznělo jako signál. Slabé cinknutí myšlenky, kterou nebyl schopen chytit a prozkoumat. Rozčilovalo ho to.
Zaklepal hlavou a kapky vody se rozstříkly všude kolem něho. Měl rád ten pocit, když ze sebe smyl pot a prach, i když to bylo jenom pod pumpou s ledovou vodou. Práce se dřevaři v lese byla náročná, vždyť technika se už dlouho nepoužívala, takže jim zbyly ruční pily a sekery jako za starých časů, ale cítil se víc naživu než za celých dlouhých dvacet nebo kolik zatracených let. Ani ne tak zatracených jako ztracených, přiznal sám sobě.
„Přijdeš večer, Johny?“ zeptal se ho Luke, když šel kolem do chatky za svojí ženou.
Johny se zakřenil a kývl. Dotaz platil pro večerní posezení na kládách kolem velkého ohniště. Většinou mezi všemi kolovala láhev nějakého domácího patoku a pár talířů, které ženy pečlivě doplňovaly. Johny s kytarou u táboráku nemohl chybět. Alkoholu se ani nedotkl, jen hrál a zpíval. Nikomu to nevadilo, aspoň zbylo víc na ostatní.
Kanadské lesy zarůstaly rychleji, než stačilo pár zbývajících dřevařů, vykácet. O dřevo byl pořád zájem, ale rozhodně ne tak velký, jako před celogalaktickou pandemií.
Johny seděl na kládě, prsty se jen lehce dotýkal strun a do praskání skomírajícího ohně se nesla lehká melodie. Skláněl hlavu tak, že nebylo poznat, jestli sleduje okolí nebo už napůl spí. Zůstal poslední. Všichni ostatní odešli nebo se odpotáceli do jednoduchých dřevěných chatek a jen sem tam se z pootevřeného okna ozvalo hlasité zachrápání. Melodie zněla pořád dál a dál, rozšiřovala se do hlubokého ticha noci, zahalila ohniště s posledními řeřavými uhlíky, mýtinu se sruby, dostala se mezi stromy, do jejich korun a letěla ještě výš. Johny pomalu zvedl hlavu a zadíval se na nebe poseté hvězdami, které nerušil žádný mrak, žádný světelný smog i Měsíc se zatím schovával za horizontem a nechával oblohu jen svitu hvězd. Přibližovaly se, až Johnyho obklopily a nezůstalo nic jiného než muž s kytarou a milióny planoucích sluncí zastoupené rozhozenými střípky křišťálu na sametovém polštáři. Johny se zhluboka nadechl a zamrkal, jak mu větřík foukl do očí obláček kouře a probudil spící slzu.
Hudba skončila disharmonickým akordem a Johny stiskl kytaře krk tak silně, že mu v dlani zapraskal. Zvedl se a odešel do svého domku. Hlavu měl už zase sklopenou. Nikdy si ten pohled vzhůru neodpustil, pokud bylo dostatečně jasno na hvězdy, a vždycky toho litoval. Některé rány se nehojily, jak správně řekla jeho kamarádka ve vzdálené minulosti. Tehdy nad tím pokrčil rameny, ale teď si na to občas vzpomněl.
Pootočil se, aby protáhl mezi futry široké tělo kytary a zarazil se nad měňavou září odrážející se od skleněné tabulky v okně. Rozhlédl se a zůstal stát mezi dveřmi čelem k horám. Nad údolím prolétal jasný meteor a střídavě pohasínal a jasněl tím, jak se odrážel od zemské atmosféry. Připadal Johnymu jako zmatená zpráva v morseovce, jako signál ke změně.
Další den ráno byla jeho chatka prázdná a na nejvyšší kládě u ohniště byla velkou třískou přichycená krátká zpráva, že odchází. V době, kdy si ji dřevaři četli, už Johnyho auto překonávalo poslední úsek na bývalých hranicích Kanady a Spojených Států a vezlo svého řidiče stále k jihu a k Cheyennským horám.