Zelená planeta
15. Jaký osud Andoriel
Harpyje se přikrčily u země a čekaly, až se zvuk přežene. Z okolních stromů se na ně sneslo několik modrých listů. Akyra zlostně zasyčela a skočila k Andoriel.
Žena ležela na zádech a z koutku úst jí vytékal malý pramínek krve.
Loisel se dotkla tepny na jejím krku a tiše si oddechla. Andoriel žila. Kitino pouto se smrtí čarodějky přetrhlo, Andoriel při jejím posledním výdechu ztratila vědomí a zvuková vlna na ní nenapáchala téměř žádné škody.
„Bude žít,“ řekla Loisel klidně. V hlavě jí ještě zvonilo. Sledovala, jak se Akyra sehnula pro krabičku s bílým krystalem. Opatrně ji zavřela, aby se krystalu nedotkla, a chystala se k odchodu.
„Počkej,“ zarazila ji Loisel. „Bude potřebovat trochu pomoci,“ kývla hlavou k Andoriel.
Akyra se rozhlédla. Sebrala pár silných klacků, vyskládala je do řady před sebou a opatrně vytáhla z krabičky bílý krystal i s jeho podložkou. Dávala si pozor, aby se dotýkala jenom podložky, a krystalem postupně ťukla do každého kusu dřeva, které nasbírala. Pak krystal na podložce vrátila do krabičky stejně opatrně, jako ho vyjímala.
Loisel se sklonila a spokojeně pokývala hlavou. Místo klacků na zemi ležely válce soli. Vzala jeden z větších váčků a všechny do něj naskládala. Pak váček připevnila Andoriel k opasku.
Akyra se znepokojeně ohlédla dál do lesa.
Obě harpyje se naposledy přesvědčily, že až se Andoriel probere, bude v pořádku. S krabičkou obsahující bílý krystal v pevně sevřených rukou přeběhly k okraji lesa a vznesly se k zelenkavému nebi. Cesta zpět do vzdálených hor jim trvala dlouhé tři dny namáhavého letu.
........................................................................................................
„Co to bylo?“ vypravil ze sebe Ace. Seděl v kořenech stromu a mnul si kůži kolem bolavých uší.
Gavin se také posadil a sevřel si hlavu v dlaních. „Kasayala Gillanderová,“ řekl nepřítomně.
„Matka?“ ujistil se Ace. Po Gavinově přikývnutí se zvedl na nohy, zakymácel se, než našel porušenou stabilitu, a natáhl ke Gavinovi ruku, aby mu pomohl se zvednout. Nepatrně se usmál, když sedící muž bez zaváhání jeho pomoc přijal. Gavin viděl, jak si Ace poradil se svými nepřáteli, ale nezabránilo mu to v sevření té nebezpečné ruky.
„Jaké máš další plány?“ zeptal se Gavina, zatímco ho zvedal.
Gavin pokrčil rameny. Zadíval se před sebe a probíral možnosti, které mu zbývaly. Do domu, kde žil s Tetein, se zatím vrátit nechtěl. Mohl jít k Alvertovi a Varii, ale ani tato představa mu nebyla po chuti. Podíval se na Todda. „Půjdu s tebou,“ řekl pomalu. „Pomohu ti najít ženu, kterou Kita unesla.“ Rozhlédl se. „O kus dál je místo, kde jsme se setkali. Bude nejlepší, když s hledáním začneme tam.“
Ace se na něj díval se znatelnou skepsí. Od doby, kdy se mu Andoriel ztratila, uběhlo už mnoho dnů. Mnoho desítek dnů, uvědomil si. Podle lidského chápání času asi dva měsíce. Přesto neprotestoval. Ani on nevěděl, kde by měl s hledáním začít.
........................................................................................................
Probudila jsem se.
Líně jsem zamrkala na okolní svět a zamračila se. Nevěděla jsem, kde jsem. V lese, to bylo jasné na první letmý pohled. Ale proč spím v lese? A jak jsem se do něj dostala?
Znovu jsem zavřela oči a rozhodla se, že počkám. Nevěděla jsem na co, ale prostě počkám.
Spánek mě odnesl, ale dlouho mu to nevydrželo.
Přihlásila se žízeň a hlad. A také urputná bolest hlavy.
Nespokojeně jsem se zavrtěla. Ani měkká postel z jehličí už se mi nezdála tak pohodlná, jako před chvílí. Hlasy, které zazněly nedaleko, mě přinutily přece jenom se zvednout a přesunout se do relativního bezpečí nízkého lesního podrostu.
Krčila jsem se v mělkém dolíku mezi trnitými keři a sledovala dvojici mužů procházející okolo. O něčem se dohadovali a oči jim pořád jezdily po okolí, jakoby něco hledali.
Rozhodně jsem nechtěla, aby mě uviděli. Nevěděla jsem, co jsou zač, a od pohledu ve mně ani jeden z nich nevzbuzoval důvěru. Ten menší mi, nevím proč, připadal jako zabiják a toho vyššího jsem nebyla vůbec schopná zařadit. Vypadal jako stařec s dlouhými bílými vlasy, ale tvář žádný věk neprozradila a bledá kůže na krku a rukou byla napjatá a bez všech vrásek. Zdál se mi ještě nebezpečnější, než ten menší.
Přitiskla jsem se k vyhřáté půdě lesa a čekala, až přejdou.
Trvalo jim to dlouho, skoro jsem zase usnula. Ale konečně zmizeli a jejich hlasy utichly. Ne, že by toho namluvili nějak moc. Stručná poznámka, krátký dotaz a jednoslovná odpověď, to bylo všechno, co se dalo zachytit. A většině jsem stejně nerozuměla.
Povytáhla jsem se, abych viděla přes horní větve keře, a rukou přitom šmátrala po opasku se spoustou zajímavých váčků, kapes a lahví. V jedné z posledně jmenovaných to příjemně zašplouchalo. V lese byl klid, tak jsem si sedla, uvolnila láhev od pásku, otevřela ji a opatrně k ní přiblížila nos. Tekutina byla bez zápachu. Nahnula jsem ji a nalila si pár kapek na jazyk. Voda. Dobrá, tak voda. Ta se dá pít bez větší újmy. Pila jsem, dokud v lahvi něco bylo. Voda byla rozhodně dobrý nápad, který moje tělo uvítalo.
Vrátila jsem láhev na její původní místo a s výkřikem vyletěla z křoví. Ti dva muži stáli nade mnou a každý z nich mě svíral za jednu ruku.
„To je ona?“ zeptal se ten menší. Prohlížel si mě a trochu krčil nos.
Ušklíbla jsem se na něj a snažila se jim oběma vykroutit.
„Andoriel,“ řekl ten vyšší. Zíral na mě, jako kdybych měla dvě hlavy. Netušila jsem, co to slovo znamená. Znělo jako jméno. Ohlédla jsem se, ale nikdo za mnou nestál.
„To mám být já?“ zavrčela jsem. Pokud to bylo jméno, tak se mi vůbec nelíbilo. Tak se přece nejmenuju. Jmenuju se… Nevím, jak se jmenuju, ale takhle ne. Znovu jsem sebou škubla ve snaze se uvolnit.
Muži mě pustili. Bělovlasý se tvářil nějak zaraženě.
„Ztratila paměť,“ prohlásil menší muž. „Pouto mezi ní a Kitou nebylo přerušeno správně, přetrhlo se čarodějčinou smrtí. Toto je následek.“
„Jaká je šance, že se jí paměť vrátí?“ chtěl vědět vyšší.
Malý krčil rameny.
Využila jsem jejich hovoru, abych nenápadně ustoupila. Pak už stačil skok a rychlý útěk… se nepodařil. Ještě jsem ani po skoku nedopadla na nohy, když mě bělovlasý chytil a strhl zpátky. Nedalo mu to žádnou práci. Přitáhl si mě, oběma rukama mě objal a přitiskl k sobě.
„Zůstaň se mnou,“ zašeptal mi do vlasů.
Ani jsem se nestačila začít bránit. Cítila jsem, jak zvedl hlavu a přes ni se dívá na druhého muže. Stála jsem a čekala, až ho to objímání přestane bavit. Zřejmě si myslel, že máme něco společného, ale já tomu nevěřila.
„Co si pamatuješ?“ zeptal se. Nepustil mě, jenom se trochu odtáhl, abych se mohla nadechnout.
Zamračila jsem se mu do tmavého pláště. Jeho rameno končilo právě u mého čela a já se o něj v zamyšlení opřela. „Pamatuju si les. Probudila jsem se v něm. Pamatuju si -,“ zarazila jsem se. Moje minulost byla černá jako noc bez jediné hvězdy vzpomínky.
Zvedla jsem hlavu a zadívala se mu do tváře. „Tebe ne,“ prohlásila jsem rozhodně.
Úsměv, který mu přeletěl přes rty, neměl s radostí nic společného. „Třeba se ti připomenu jinak, Lísková Růženko.“
Nečekaně se sklonil a políbil mě. Bránila jsem se. Zpočátku. Pak jsem poznala, že moje fyzická síla na něj nestačí. Ponížením mi vyhrkly slzy.
Pustil mě a odstoupil.
Využila jsem toho a také jsem couvla. Konečně jsem měla trochu prostoru. Zlostně jsem si utřela tvář. Takhle mě teda rozhodně nepřesvědčí. Udělala jsem další krok zpět. Ani jsem nemusela říkat, že kromě našich úst se s polibkem nespojilo nic. Hlava zůstala stejně prázdná, jako byla od mého probuzení pořád.
„A na mě se pamatuješ?“ zeptal se ten menší.
Přikrčila jsem se připravená k útěku, kdyby mě chtěl taky líbat. Naštěstí se ani nehnul. Prohlédla jsem si ho. Hnědé vlasy měl na ramenou mírně zvlněné. Trochu delší, než by se mi u něj líbilo, ale to byl jeho problém, ne můj. Hnědé oči se stínem smutku, který se mě naštěstí netýkal, a pevná tenká linka rtů stejně neznámá jako všechno ostatní na tomto divném světě. Byl sice menší než jeho přítel, ale i tak mě převyšoval nejméně o půl hlavy. Pod oblečením se mu rýsovaly dlouhé štíhlé svaly. Asi hodně vydrží, napadlo mě.
„Měla bych?“ zeptala jsem se opatrně.
Pohled, který si ti dva muži vyměnili, mi připadal skoro zoufalý. Jestli se jim moje odpovědi nelíbí, proč se mě ptají? Nenápadně jsem se odsunula o další kousek.
Začali něco říkat, ale já je neposlouchala. Soustředila jsem se na to, abych jim co nejdřív zmizela z dohledu. Bylo dost nepříjemné, že jsem nevěděla, kdo jsem a jak jsem se ocitla na tomto místě, kdybych ještě měla řešit svůj vztah k někomu na první pohled naprosto neznámému, asi by se mi hlava rozskočila.
Krůček po krůčku jsem se vzdalovala a sledovala, jestli si toho ti dva všimnou. Nezdálo se, protože se ke mně nevrhali, aby mě přitáhli zpátky.
Sotva jsem se dostala dost daleko, otočila jsem se a rozběhla tou nejvyšší rychlostí, které jsem byla schopná. Prosmýkla jsem se mezi stromy, skákala přes potok, který se mi pletl do cesty, prodírala se křovím a velký vypálený kruh jsem proběhla tak rychle, že za mnou zůstalo jenom pár zvířených sazí, které se líně ukládaly zpátky do svého popelového lůžka.
........................................................................................................
Ace se za prchající Andoriel díval se směsicí pobavení a znechucení. Tolik se snažil ji najít a ona měla v hlavě jenom jednu myšlenku – jak mu zmizet. Věděl, že daleko neuteče. Nechal jí náskok, aby se příliš nevyčerpala. Chovala se jako vyplašené divoké zvířátko. Wraith bude muset počkat a doufat, že se jí paměť brzy vrátí. Cítil na sobě Gavinův pohled. Neotočil se k němu. Nechtěl vidět, jak ho muž lituje, že před ním dlouho hledaná žena utekla jako před masovým vrahem.
„Půjdu za ní,“ řekl s mírným povzdechem. „Vzpomene si.“
Gavin neodpověděl. Nebyl si jist, jestli se té ženě vrátí vzpomínky, i když si nedovedl představit, že by někdo mohl na takového tvora, jakým je Todd, zapomenout.
Pomalým krokem se vydali směrem, který si vybrala Andoriel. Nebylo těžké ji sledovat. Nedokázala běžet ani dost rychle, ani dost daleko, aby jim mohla zmizet.
........................................................................................................
Běžela jsem asi půl hodiny, když mě hlad přinutil zastavit. Rychle jsem prohledala obsah svého opasku. Proužek sušeného masa sice zažil i lepší doby, ale s trochou námahy jsem ho dokázala nejen ukousnout, ale i rozžvýkat. Chutnal divně. Kromě toho, že jsem při jídle dokázala pokračovat v cestě aspoň krokem a žaludek se mi přestal kroutit hlady, jsem na takové potravě nic pozitivního neshledala.
Pečlivě jsem se vyhnula všem známkám obydlení a držela se v lese a mezi skalami.
Únava se objevila dřív, než bych byla čekala. Co nadělám? Třeba jsem domácí typ, který moc nevychází. Takový malý pecivál. Představila jsem si sama sebe, jak rozvážně chodím po domě a úspornými pohyby dělám nejnutnější domácí práce. Moc se mi to nelíbilo. Při nejbližší příležitosti jsem z potoka znovu naplnila lahev, kterou jsem vypila ve křoví. Občasné dloubnutí v podbřišku mě nutilo pokračovat pořád pomaleji. Kruci! Copak jsem nemocná, že se nedokážu rychleji pohnout? Znovu jsem přidala do kroku.
Nedošla jsem daleko, když mi nad hlavou zakroužilo hejno dravých ptáků. Bylo to zvláštní. Netušila jsem, že se sdružují. Musel to být nějaký zvláštní druh. Raději jsem znovu popoběhla. Nepřestávala jsem při tom ptáky sledovat. Nebyla jsem jejich cílem. Naštěstí. Pokud šli ti dva muži za mnou, neměli tolik štěstí jako já. Hejno s křikem zapadlo mezi stromy někde za mými zády. Zrychlila jsem. Snad je ptáci zdrží dost dlouho, abych dokázala zmizet.
Začala jsem si vybírat cestu tak, abych po sobě nenechala žádné stopy.
Jednou si na všechno vzpomenu, ale teď jsem cítila, že potřebuju klid a samotu.
........................................................................................................
Ace a Gavin stáli zády k sobě. Každý z nich měl v jedné ruce nůž a v druhé klacek. Proti útočícím ptákům to sice nebyla ta nejúčinnější obrana, ale dařilo se jim zůstat naživu a víceméně nezranění.
Dravci na ně nalétávali, dokud jich polovina neležela s přelámanými kostmi nebo v bezvědomí na zemi. Pak se zbytek vznesl a odletěl někam k východu.
„To bylo rychlé,“ zavrčel Gavin. Upustil klacek před sebe na zem, schoval nůž a opřel se rukama o kolena.
„Rychlé?“ Wraith se na něho nechápavě podíval.
„Kasayala Gillanderová. To ona je poslala. Ovládá všechny nižší tvory. Neříkal jsem to?“ Gavin se s nádechem napřímil a setřel si krev z předloktí, kam ho jeden z ptáků zasáhl drápem. Ohlédl se po Toddovi. Věděl, že je ptáci škrábali a klovali úplně stejně. Ale Todd žádná viditelná zranění neměl. „Jak to děláš?“ zeptal se Gavin bez přemýšlení.
„O matce jsi neříkal téměř nic,“ řekl tiše Wraith. „Mám dost síly na hojení ran.“
Gavin jeho poslední větu pochopil vzápětí. Otevřel ústa a zase je hned zavřel. Na divný vzhled Todda už si skoro zvykl, ale jeho další schopnosti a dovednosti ho ještě udivovaly a někdy i přiváděly do rozpaků.
Ace se zadíval před sebe. Boj je zdržel, přesto měli šanci Andoriel dohonit. Byl rád, že s nimi nebyla při útoků ptáků, ale mohlo ji postihnout něco jiného. Musí ji najít co nejdříve.
Wraith se rozběhl lesem. Gavin se zhluboka napil a následoval ho.
Ještě patnáct minut byly Ájiny stopy jasné. Pak se ztratily v kamení a ani jeden z mužů je nedokázal najít.
„Je pryč,“ zamumlal Gavin. Nechtělo se mu to říkat, ale dvouhodinové pátrání nemělo žádný kladný výsledek. Andoriel jim dokázala utéct.
Ace zvedl hlavu k obloze a zlost z něj vyrazila dlouhým výkřikem. Jak jen mohl být tak hloupý a nechat ji zmizet? Měl ji přivázat a táhnout za sebou, kdyby se vzpouzela.
„Pozor!“ vykřikl Gavin. V ruce se mu zase leskl nůž a čelem byl otočený k malé vyvýšenině.
Ti tvorové, kteří se přes ni valili jako jedna dlouhá modravá vlna, nebyli velcí, ale bylo jich mnoho a i na zatím značnou vzdálenost Ace viděl velké zuby a drny létající zpod jejich dlouhých drápů.